Problema Apache / XAMPP con puerto 80 en Windows 7

Tengo un XAMPP en un disco duro externo que he estado utilizando sin ningún problema, hasta que de pronto, ha dejado de funcionar.

Por alguna razón el Apache se niega a arrancar y comprobando los puertos, veo que el puerto 80 está ocupado por SYSTEM.

Buscando una solución encuentro que los posibles problemas pueden ser:

• IIS está funcionando en mi PC. – No es mi caso, ni siquiera está instalado.
• Skype da este problema – Sin embargo, en mi pc no hay ni rastro de Skype, incluso he cerrado Messenger, Communicator y todo lo que se me ocurre. He reiniciado y sin ejecutar nada, el puerto ya está ocupado.

De repente caigo en la cuenta de que tengo este problema desde que he cambiado Windows 7. Con Vista no me había pasado. Así que sigo buscando y finalmente encuentro este post que me da una pista. Eso sí, aún tardé un rato en conseguir deshacerme del proceso.

Para ello tienes que:

• Ir al Administrador de tareas de Windows (task manager), encontrar el servicio con la descripción “BrandCache”

• Si Botón derecho > stop service no te deja detener el servicio, haz click en el botón “Servicios” de abajo a la derecha
• En la lista de servicios busca por nombre “BrandCache” y botón derecho (ahora sí debe dejarte) stop/detener servicio

Ahora sí puedes ir al panel de control y ejecutar Apache sin problemas.

Otra solución es cambiar el puerto en el que funciona el Apache, aunque en mi caso no me servía, ya que utilizo Wordpress Mu, que no permite utilizar el puerto en la URL, o sea que nada de localhost:85 ni nada por el estilo.

Y este ha sido mi briconsejo de hoy. Espero que os evite algunos dolores de cabeza.